Neste artigo, focamos o míssil Sea Wolf e seu sucessor, o Sea Ceptor, que foi formalmente aceito pela Royal Navy em 2018.
Sea Wolf – O primeiro assassino de mísseis da Royal Navy
O míssil Sea Wolf começou seu desenvolvimento em 1967 e foi finalmente aceito em serviço em 1979, inicialmente equipando as fragatas Type 22 e algumas fragatas Leander modificadas. O sistema foi considerado o melhor míssil de defesa de curto alcance do seu tempo e foi capaz de interceptar um projétil de 4,5 polegadas durante os testes. Testado em combate na guerra das Malvinas em 1982, dos 8 mísseis lançados no conflito, acredita-se que ele tenha conseguido 5 kills de aeronaves. As três fragatas equipadas com o Sea Wolf presentes nunca tiveram a oportunidade de interceptar um míssil antinavio Exocet, mas agiram como um “goleiro” para os porta-aviões, fornecendo uma garantia defensiva importante. As fraquezas do sistema foram principalmente devido a limitações do radar e tecnologia de computação da época, em vez das capacidades do míssil e seu desempenho foi consideravelmente evoluído ao longo dos últimos 40 anos.
A versão original do GWS-25 Sea Wolf (CLSW) lançada de forma convencional foi carregada manualmente em um lançador de sêxtuplo súper Vickers de 7,3 toneladas que exigia manutenção frequente e vários minutos para recarregar. Apesar de ser um míssil leve, o CLSW de uma cabeça equipado nas fragatas da classe Leander, incluindo radar de controle de tiro e computadores, ocupou uma área significativa e acrescentou um total de 13,5 toneladas ao navio antes do início das rodadas.
Já em 1981, a British Aerospace foi premiada com um contrato de 40 milhões de libras esterlinas pelo desenvolvimento da versão GWS-26 Mod 2 leve para equipar os porta-aviões Invincible equipados com o Sea-Dart e os destróieres Tipo 42 Batch III. Isto foi baseado em um lançador de 4 tambores projetado pela Rose Forgrove Ltd pesando apenas 2,1 toneladas. A Vickers também projetou um lançador de dois cilindros com carregamento automático a partir de baixo, embora nenhum protótipo tenha sido construído. Um radar menor de controle de fogo Tipo 911 Mod 3 também foi desenvolvido e começou a produção quando todo o projeto Sea Wolf foi descartado como uma medida de economia do “dividendo da paz” pós-Guerra Fria.
O primeiro Sea Wolf GWS-26 Mod 1 de Lançamento Vertical (VLSW) foi para o mar em 1990 a bordo da primeira fragata Type 23, HMS Norfolk equipada com um silo de 32 células. Mísseis lançados verticalmente têm várias vantagens sobre um lançador conteirável. Como o míssil é disparado verticalmente acima da superestrutura do navio, não há arcos cegos e o míssil pode atingir alvos a 360º. Os mísseis não precisam ser retirados em uma parada no porto e depois trazidos para o lançador quando em ação. Eles são carregados em recipientes selados podendo ser acionado rapidamente, se necessário. As desvantagens são que o silo é potencialmente mais vulnerável quando usado contra alvos muito próximos, neste caso o lançador conteirável pode ser um pouco mais rápido, permitindo um vôo direto na linha de visão para o alvo. VLS também são muito difíceis de reabastecer no mar e nenhuma Marinha ainda tem como resolver satisfatoriamente este problema. O primeiro VLSW foi testado em setembro de 1982 e o contrato de produção total de 250 milhões de libras foi colocado em 1984. Sistemas de lançamento vertical substituíram quase inteiramente lançadores conteiráveis em embarcações navais modernas.
O míssil Sea Wolf original tinha uma velocidade de cerca de Mach 2, pesando 82 kg e tinha uma ogiva explosiva de 14Kg de alta proximidade. O VL aumentou o alcance de 6 km para 10 km e o motor de reforço aumentou o míssil para 3m de comprimento e um peso total de 140 kg. Um lançamento com movimento giratório usando a vetorização de empuxo gira rapidamente o míssil de vertical para horizontal a cerca de 30 metros acima do navio (um sistema similar é usado pelo Sea Ceptor). Os cilindros VLSW são carregados por guindaste no navio e seu peso é transportado por colares que ficam no topo do silo.
O Sea Wolf é totalmente automatizado e a detecção inicial de alvos vem do radar Artisan 997. Uma vez lançado, a orientação é por linha de comando dos dois Radares de Controle de tiro Tipo 911 (FCR). O míssil e o alvo são rastreados pelo FCR e os comandos de orientação são emitidos do navio para o míssil via link de microondas. Cada FCR pode controlar dois mísseis simultaneamente.
Todos os estoques de Sea Wolf foram atualizados para o padrão Block 2 a partir de 2005. Novos fusíveis incorporando sensores IR e RF foram adicionados para melhorar o desempenho contra alvos com baixa assinatura e voo baixo. Um novo sistema de atuação da aleta eletrônica melhorou a manobrabilidade. O programa de atualização do Seawolf Mid-Life de £ 260 milhões (SWMLU) começou em novembro de 2000, com o HMS Sutherland sendo o primeiro navio a ser atualizado. O foco estava na orientação aprimorada em ambientes exigentes. Um sensor eletro-óptico foi integrado com os radares de banda ‘I’ e ‘K’ pré-existentes no Type 911 FCR. O sistema CLSW saiu do serviço RN em 2011 com o desmantelamento prematuro das últimas fragatas Type 22.
O Sea Wolf pode ser considerado um programa de sucesso que atende o RN há mais de 40 anos. Surpreendentemente, nunca alcançou sucesso na exportação e só foi adotado pelo Chile e pelo Brasil para uso com as fragatas Ex-RN e para as duas fragatas da classe Lekiu da Malásia construídas pelo Yarrow em meados dos anos 90. Avanços na tecnologia de orientação de mísseis levarão o Sea Wolf a sair do serviço na RN até 2020 para ser substituído pelo Sea Ceptor. No momento em que escrevo, o Sea Wolf permanece operacional a bordo do HMS Sutherland, HMS Monmouth e HMS St Albans, mas está sendo substituído pelo Sea Ceptor durante o programa de reajuste LIFEX Type 23 em andamento.
Sea Ceptor – Um novo míssil para ameaças em evolução
O GWS-35 Sea Ceptor foi oficialmente aceito no serviço na RN em maio de 2018. A MBDA (uma joint venture entre a BAE Systems, a Leonardo e a Airbus – o maior fabricante europeu de mísseis) desenvolveu o Sea Ceptor com base no Míssil Modular Anti-Ar Comum (CAMM). O CAMM foi a resposta à exigência do Ministério da Defesa para um míssil modular acessível usando peças comuns para uso em terra, no mar ou no ar. O projeto do Sistema de Defesa Aérea no Futuro da Área Local (FLAADS) objetivou controlar os custos através da reutilização da tecnologia existente, enquanto entregava armas que poderiam lidar com ameaças modernas de alta velocidade e manobras difíceis. O Exército Britânico está substituindo seu míssil de defesa aérea Rapier pelo CAMM (conhecido como Sky Sabre), enquanto a tecnologia CAMM foi usada para atualizar o Míssil Ar-Ar de Curto Alcance Avançado (ASRAAM) para a RAF.
O CAMM incorpora a tecnologia de controle da aleta de cauda e o motor de foguete da ASRAMM. A ogiva de fragmentação explosiva é derivada do Míssil Ar-Ar Meteor Beyond Visual Range que entrou em serviço com a RAF no ano passado. Alguns componentes eletrônicos internos dos mísseis Sea Wolf Block 2 também são incorporados. Caso contrário, Sea Ceptor tem pouco em comum com Sea Wolf, pesando 99kg e 3,3m de comprimento, é consideravelmente maior e capaz de Mach 3. O mais importante é que tem alcance muito maior, oficialmente capaz de interceptações entre 1 e 25km, embora o míssil supostamente tenha voado até 60 km durante os testes. Isso tem importantes implicações táticas. O Sea Wolf forneceu pontos de defesa para o navio em si e alguns outros em estreita companhia, o Sea Ceptor agora pode defender mais de 1.000 km² em torno do navio, oferecendo uma capacidade de defesa aérea.
Como a ameaça aérea aos navios de superfície evoluiu com velocidade e sofisticação crescentes, ser capaz de interceptar mais rapidamente e a uma distância maior torna-se imperativo. A capacidade de fazer manobras de alto G na fase terminal e melhor resistência contra interferência são todas melhorias importantes sobre o Sea Wolf, mas é o sistema de guiamento que é a maior mudança de passo. O CAMM / Sea Ceptor utiliza a poderosa capacidade de rastreio durante a varredura do radar Artisan 3D multifuncional. O radar Artisan tem um alcance máximo de cerca de 200 km e pode detectar pequenos objetos viajando a Mach 3 a mais de 25 km de distância. Ele pode rastrear até 800 objetos simultaneamente e é altamente resistente a ECM e interferência. O Artisan fornece dados iniciais para o Sea Ceptor e atualiza o míssil em vôo através do PDLT (Platform Data Link Terminal). Mais importante, o próprio míssil tem uma cabeça de busca de radar ativa avançada para uso na fase terminal que elimina a necessidade de radares de controle de fogo dedicados. Os números são classificados, mas é claro que uma salva de mísseis poderia ser lançada simultaneamente contra alvos múltiplos.
O Sea Ceptor está claramente otimizado para a defesa contra ataques de saturação de mísseis anti-navio, o que poderia sobrecarregar as limitações de sistemas legados baseados em radares de controle de fogo de iluminação de alvo.
O CAMM possui outra grande inovação, o lançamento vertical suave (SVL). Uma reação química muito rápida em um gerador de gás na base do cartucho de mísseis ejeta o míssil para fora do tubo por meio de um pistão com força suficiente a 30 metros acima do navio. Pequenos impulsores laterais então disparam em seqüência para colocar o míssil na horizontal antes que o motor principal do foguete seja acionado. Este método de “lançamento a frio” reduz a assinatura de calor e tem um intervalo de interceptação mínimo melhor, comparado com o VLS convencional, que tem um arco de retorno maior. Também reduz o estresse na estrutura da embarcação e evita os riscos de um míssil com um motor de foguete em chamas preso em seu casulo. O SVL também economiza fumaça e gases de escape que envolvem o navio, o que pode diminuir a visibilidade por vários minutos com ventos fracos.
O custo de atualização dos mísseis tipo fragata 23 foi mantido usando a pegada e a infraestrutura de navios existentes, tanto quanto possível. O Silo existente foi usado, embora modificado para levar o míssil mais longo. O peso principal das células é transportado em suportes à prova de choque pelo convés abaixo, em vez do topo do silo, no caso do lobo-marinho. O deck foi reforçado para lidar com as cargas de choque geradas no lançamento. A remoção dos radares de controle de incêndio e a substituição pelo pequeno PDLT é uma economia considerável de peso. Isso reduz o estresse no navio ou pode ser usado como uma margem de crescimento para encaixar equipamentos adicionais na superestrutura. Há quatro gabinetes de sistema de gerenciamento de lançamento, um para cada oito mísseis e outro equipamento de controle abaixo do convés na sala de operações e nos antigos escritórios de radar da Sea Wolf.
A entrega do Sea Ceptor em serviço tem sido relativamente rápida. A MBDA investiu cerca de £ 2 bilhões em seu desenvolvimento e foi recompensada com um contrato de demonstração de 483 milhões de libras esterlinas para o Sea Ceptor em janeiro de 2012. Reduzir custos, desenvolvimento e redução de risco foi realizado inteiramente em terra e beneficiou o radar Type 997 Artisan já provado em serviço. Os disparos de teste de mísseis foram realizados em Vidsel, na Suécia, enquanto a integração e o desenvolvimento foram feitos em Bristol, Stevenage e no site de teste baseado em terra da Type 23 (LBTS) no Portsdown Technology Park. Um contrato adicional de £ 250 milhões para fornecer o equipamento para as fragatas foi assinado em setembro de 2013. O número de mísseis comprados, seu custo individual e seu cronograma de entrega não são de domínio público.
O Sea Ceptor equipará as fragatas Type 26, que transportarão até 48 mísseis em dois silos de 24 células separados. Também é muito provável que as fragatas Type 31e carreguem o sistema, embora com um número menor de células. Espera-se que os radares Artisan e o equipamento de controle sejam transferidos para as novas fragatas quando as Type 23 forem desativadas. Embora o sistema tenha sido totalmente comprovado e testado, há desafios de integração e cronograma que estarão envolvidos nesse processo de migração.
Um amigo flexível
É possível que os destryers Type 45 possam vir a ser equipados com o Sea Ceptor. Suas células Sylver VLS que possuem mísseis Aster 15/30 (Sea Viper) podem ser adaptadas com pacotes quádruplos que permitem que 4 CAMM caibam dentro de cada célula. Teoricamente, um Type 45 poderia, por exemplo, ser equipado com 30 células do Aster 30 de longo alcance e 72 x Sea Ceptor. Alterar 18 x Aster15 para 72 x Sea Ceptor faria sentido e aumentaria significativamente o poder de fogo de cada navio. O Sea Ceptor usa cerca de 70% da mesma tecnologia que o PAAMS transportado pelo Type 45, portanto a integração deve ser bastante direta. O radar Sampson oferece um desempenho ainda melhor do que o Artisan, compensando potencialmente o alcance e o desempenho reduzidos do Sea Ceptor em comparação com o Aster15. O lançador Sylver Quad é uma capacidade de nicho teórico para o Reino Unido e a França, mas a Lockheed Martin já testou e comprovou o conceito de quad-pack para o seu Sistema de Lançamento Extensível Mk 41 VLS (EXLS). O Mk 41 é utilizado por muitas marinhas em todo o mundo e o Sea Ceptor é uma proposta atraente para a defesa aérea naval de médio alcance. (É um cenário improvável, mas uma única fragata Type 26 poderia transportar um total de 144 mísseis Sea Ceptor se também colocados em quad-packs 24 x Mk 41)
O CAMM é montado em Bolton, Lancashire, embora a cadeia de suprimentos do componente seja global. A MBDA é uma empresa europeia, mas o CAMM é principalmente um produto britânico e já é um sucesso de exportação. A Lockheed Martin Canada está adaptando o Sea Ceptor às fragatas ANZAC da Nova Zelândia como parte de um importante projeto de atualização de sistemas (FSU). O Chile também contratou a LM Canada para atualizar suas fragatas ex-RN Type 23 e eles receberão o sistema. O Brasil escolheu o Artisan e uma instalação de 12 células de Sea ceptor para suas corvetas classe Tamandaré que serão construídas pela TKMS. As Marinhas do Reino Unido, da Nova Zelândia e do Chile estabeleceram um ‘grupo de usuários do Sea Ceptor’ para compartilhar experiências e melhores práticas com o sistema.
O CAMM / Sea Ceptor parece ser um raro exemplo de um projeto de aquisição altamente bem-sucedido no Reino Unido, acessível, entregue no prazo e atendendo a todos os requisitos. Através de sua aquisição, a RN silenciosamente ganhou uma mudança na capacidade de defesa, que é muito necessária diante de ameaças cada vez mais exigentes. Operando dentro do guarda-chuva Sea Viper dos destróieres Type 45, as fragatas podem fornecer a próxima linha de defesa para o grupo de batalha com um sistema de armas igualmente confiável.
FONTE: Save the Royal Navy
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN