Por Justin Katz
Washington – A Marinha concedeu hoje à Huntington Ingalls Industries (HII) e a General Dynamics Bath Iron Works (Bath) contratos plurianuais separados para construir nove Destróiers da classe Arleigh Burke entre eles, de acordo com os anúncios diários do Pentágono, embora o serviço tenha retido os preços dos contratos.
O contrato da HII inclui opções para seis navios, enquanto Bath construirá pelo menos outros três. A declaração do Pentágono não revela o valor do contrato de nenhuma das empresas porque a Marinha diz que está se reservando o direito de realizar uma competição entre as duas empresas por quaisquer embarcações adicionais e, portanto, os valores do contrato são “considerados informações confidenciais de seleção de fonte”. Os contratos de aquisição plurianuais serão executados do ano fiscal de 2023 a 2027, acrescentou o serviço.
“Os Destróiers da classe Arleigh Burke são a espinha dorsal da frota de superfície e um dos programas de construção naval mais bem-sucedidos da história da Marinha”, disse o secretário Carlos Del Toro em comunicado por escrito. “Esses contratos fornecem um sinal de demanda estável de longo prazo para o construtor naval e a base de fornecimento industrial, incentivando o investimento da indústria na força de trabalho. Com nossos parceiros do setor, continuaremos a construí-los, e eles continuarão a proteger os mares nas próximas décadas!”
Na mesma declaração, Jay Stefany, executivo interino de aquisições da Marinha, acrescentou que a Marinha economizou $ 830 milhões ao comprar os navios antecipadamente por meio de um contrato de vários anos, em vez de negociar acordos individuais para cada navio.
Os contratos de aquisição plurianuais DDG 51 anteriores da Marinha com a HII e a Bath Iron Works para 10 navios-base divididos entre eles totalizaram cerca de US$ 10 bilhões, excluindo o dinheiro adicional gasto em embarcações opcionais.
Os Destróiers da classe Arleigh Burke são os burros de carga da atual frota de superfície da Marinha, com as últimas iterações, Flight IIA e Flight III, tendo sido equipados com as melhores tecnologias que a indústria pode oferecer ao serviço. A HII e a General Dynamics Bath Iron Works são os construtores navais de longa data da Marinha para Destróiers e construíram coletivamente toda a frota composta por dezenas de embarcações, começando com o Arleigh Burke (DDG-51), em homenagem ao homônimo almirante quatro estrelas, inicialmente construído por Bath e lançado no final dos anos 1980. Em contraste, o Destróiers mais recente entregue pela HII, o USS Jack H. Lucas, tem o casco número 125.
“É um privilégio para nossos construtores navais construir esses navios a serviço de nossa Marinha”, disse o presidente da Ingalls Shipbuilding, Kari Wilkinson, em comunicado ao Breaking Defense após a publicação do anúncio do contrato. “Estamos ansiosos pelos anos de estabilidade que este prêmio oferece e pela oportunidade de continuar trabalhando com nossos parceiros da indústria nesta importante classe de navios.”
Chuck Krugh, presidente da Bath Iron Works, disse: “Agradecemos a oportunidade de construir nossa história de fornecer esses navios altamente avançados para a frota da Marinha dos EUA e estamos honrados em fazer nossa parte para contribuir para proteger a nação e nossas famílias. Os Destróiers Flight III aumentaram significativamente a capacidade e nossos construtores navais qualificados estão comprometidos em produzir navios que atendam aos padrões de qualidade que nossos marinheiros da Marinha merecem”.
Os contratos plurianuais DDG-51 mais recentes foram concedidos em setembro de 2018 e decorreram do ano fiscal de 2019 a 2022, de acordo com os anúncios de contratos do Pentágono na época. Uma porta-voz da Marinha não respondeu a uma pergunta do Breaking Defense até o momento sobre quais opções foram exercidas nos contratos anteriores. No entanto, os últimos documentos de justificativa de orçamento do serviço indicam que pelo menos 12 DDG-51s foram comprados entre setembro de 2018 e junho de 2020.
Embora os legisladores geralmente estejam otimistas com os anúncios de contratos militares que aumentam os empregos em casa, o serviço certamente atrairá pressão do Capitólio sobre quantos Destróiers decidirá construir. Os legisladores abriram os caminhos legalmente para a Marinha comprar até 15 navios neste contrato de aquisição plurianual. No entanto, tanto a liderança da Marinha quanto os funcionários do gabinete do secretário de defesa expressaram ceticismo de que a indústria possa lidar com a carga de trabalho necessária para produzi-los a uma taxa alvo de três navios por ano.
“Vimos desafios com a base industrial, produzindo submarinos no prazo, dentro do cronograma e dentro do orçamento. A mesma coisa com os porta-aviões. Os Destróiers estão chegando, mas ainda temos algum trabalho a fazer”, disse o chefe de operações navais, almirante Michael Gilday, a um think tank de Washington em setembro de 2022. “A base industrial de defesa agora está tensa. E muito disso tem a ver com a força de trabalho, à medida que nos recuperamos do COVID.”
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Breaking Defense