Por H. I. Sutton
Na segunda-feira (29), um satélite passando pelo norte ártico da Rússia, capturou uma imagem intrigante. Uma luz brilhante, seguida por uma longa esteira que se estende quilômetros atrás dela. À primeira vista, você pode pensar que fosse um lançamento de foguete no meio do voo, mas é de fato o mais novo submarino da Rússia, o Knyaz Vladimir (K 549), da Classe Borei.
A imagem foi identificada pelo especialista em inteligência Frank Bottema, que estava pesquisando outros movimentos de embarcações quando notou o que parecia ser um míssil saindo do Mar Branco a partir da cidade portuária de Severodvinsk. Sua localização e o fato de não terem sido relatados avisos de fechamento de espaço aéreo e da área marítima (o que poderia indicar um possível testes de mísseis) apontaram rapidamente para algo diferente de um teste de míssil. Visualmente, é incomum um submarino ter essa aparência em imagens de satélite.
As condições do mar devem ser responsáveis pela esteira permanecer visível, o que possibilitou acompanhar o submarino até a sua base em Severodvinsk. Knyaz Vladimir usa um pump-jet, como os mais recentes submarinos da classe Virginia (da Marinha dos EUA) e isso pode estar contribuindo para a esteira incomum.
Knyaz Vladimir é o primeiro SSBN da classe Borei-A (Project 995A) a integrar a frota russa, sendo comissionado em 12 de junho. O Ministério da Defesa da Rússia anunciou posteriormente que o submarino deixou Severodvinsk, onde foi construído, para a sua casa operacional em Gadzhievo, na Península de Kola. Lá fará parte da Frota do Norte da Rússia e operará no Ártico.
O submarino da classe Borei-A é armado com 16 mísseis balísticos intercontinentais Bulava, com um alcance de cerca de 5.000 milhas, possivelmente mais, e podem transportar de 6 a 10 ogivas nucleares. Cada ogiva é um MIRV (Multiple Independently Targetable Reentry Vehicle), cada um pode ter entre 100 a 150 quilotons. No total, isso significa que o submarino está carregando até 160 ogivas nucleares, totalizando cerca de 24 megatons.
O submarino deixou Severodvinsk para dar espaço ao novo submarino da Rússia, o Khabarovsk (Project 09851), primeiro da sua classe, que será armado com até seis torpedos intercontinentais movidos a energia nuclear Poseidon. Isso faz parte de uma série de “super armas”, reveladas pelo presidente Putin em 2018.
Segundo o Ministério da Defesa da Rússia, antes de chegar a Gadzhievo, o submarino realizará “missões programadas de treinamento de combate nas águas dos mares Branco e de Barents”. Ele também “verificará a operação dos seus sistemas”. De fato, nas imagens de satélite, há um navio de guerra a alguns quilômetros de distância, sugerindo que ele poderá participar dos exercícios.
É difícil identificar submarinos em imagens de satélite de baixa resolução, na melhor das hipóteses, e ainda mais raro capturá-los no mar. Obviamente, uma vez submerso, o submarino fica oculto dos curiosos olhos em baixa órbita terrestre, pelo menos dos civis aos quais temos acesso. Imagens aleatórias como essa fornecem uma visão rara das operações dos submarinos.
FONTE: Forbes