Por Maria Recio
O representante dos EUA Kay Granger, R-Texas, elaborou um acordo que faz parte de um projeto de lei de financiamento do governo que protege o homônimo da cidade e outros quatro Littoral Combat Ship de serem desmantelados pela Marinha dos EUA enquanto permite o descomissionamento de outros quatro.
A disposição está no projeto de lei de financiamento de defesa para o ano fiscal de 2023, que o Comitê de Apropriações da Câmara considerará na quarta-feira.
O comitê divulgou um projeto de lei na semana passada que não especificou os nomes dos navios, mas o Star-Telegram obteve a lista de fontes do Congresso. Os cinco navios protegidos que continuarão em serviço são o USS Fort Worth, o USS Wichita, o USS Billings, o USS Indianapolis e o USS St. Louis. O Fort Worth, comissionado em 2012, é o mais antigo dos navios.
“Fico feliz em ver o apoio bipartidário contínuo para impedir que vários navios de combate litorâneos, incluindo o USS Fort Worth, sejam desativados”, disse Granger em comunicado ao Star-Telegram. “Estes novos navios ainda têm muitos anos de vida útil. À medida que a China continua a aumentar sua Marinha, não podemos nos dar ao luxo de diminuir nossas capacidades em nome da economia de custos míope. Estou ansioso para trabalhar com meus colegas para manter esses navios em serviço por muitos anos.”
O compromisso é uma vitória para Granger, o poderoso membro do ranking do comitê que também é o patrocinador do navio, ao preservar cinco dos navios e pedir estudos para reaproveitá-los e possivelmente vender os quatro desativados.
Mas também dá à Marinha uma vitória também, em sua determinação de se livrar dos Littoral Combat Ships (LCS).
Granger impediu a Marinha de desmantelar o USS Fort Worth e outros dois em março no projeto de lei de financiamento anual aprovado pelo Congresso.
Mas o Pentágono anunciou imediatamente em seu orçamento para o próximo ano fiscal que desativaria nove dos navios, incluindo o USS Fort Worth.
“Acho que é absolutamente a coisa errada a se fazer”, disse Granger ao Star-Telegram em março. “É um mau uso do dinheiro, em primeiro lugar, e uma falta de tempo para entender o que este navio pode fazer.”
Em maio, Granger disse ao secretário da Marinha e a outros oficiais em uma audiência que ela se opôs ao plano de descomissionar nove navios LCS.
A Marinha tem como alvo os LCS Classe Fredom, navios de guerra pequenos, velozes, que podem chegar perto da costa, mas por serem problemáticos e sem poder de fogo suficiente para os tipos de missões de que a US Navy precisa agora. Os pequenos navios foram projetados para serem rápidos para ameaças próximas de piratas e terroristas, mas a Marinha está agora analisando ameaças da China no Pacífico que exigem um navio de guerra diferente.
“A Marinha agora está focada principalmente na crescente ameaça marítima apresentada pelos chineses no Pacífico Ocidental”, disse o analista de defesa Loren Thompson do Lexington Institute, sediado no norte da Virgínia.
No entanto, Granger e outros legisladores de ambas as partes questionaram os planos da Marinha de abandonar a classe Freedom, construído por uma equipe liderada por Lockheed Martin, porque eles são muito novos e foram muito caros para os contribuintes.
O Fort Worth, construído há mais de uma década a um custo de US$ 400 milhões, é o mais antigo dos cinco navios que a Marinha está proibida de descomissionar. Os quatro navios que poderão ser desativados USS Milwaukee, USS Detroit, USS Little Rock e USS Sioux City, foram colocados em serviço de 2015 a 2018. A vida útil dos navios é de 25 anos e a Marinha deve obter um renúncia do Congresso para descartá-los antes disso.
A classe Freedom continua a sair das linhas de montagem. O USS Minneapolis- St. Paul foi comissionado em Duluth em 21 de maio.
O projeto que “proíbe o descomissionamento de cinco navios de combate litorâneo e direciona um relatório sobre usos alternativos desses navios”, além de pedir um relatório para explorar a potencial venda para “nações parceiras” dos quatro navios que serão desativados.
©2022 Fort Worth Star-Telegram.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN