Ultimamente, face ao envelhecimento dos atuais Escoltas da Marinha do Brasil (MB), tem aparecido inúmeras sugestões à aquisição de unidades das fragatas norte-americanas da Classe Oliver Hazard Perry, mais conhecidas como OHP.
Seria uma compra de oportunidade, visando a substituição das três corvetas da Classe Inhaúma, por navios com média de 30 anos de serviço ativo na US Navy, sem os lançadores de mísseis Mk.13, mas podendo embarcar os helicópteros SH-16 Seahawk.
Em 02.06.12, o Defesa Aérea & Naval publicou a matéria reproduzida abaixo, mostrando as dificuldades das tripulações das OHP em manter e operar estes navios.
Convidamos nossos leitores à apreciar o texto e assim, tirarem as suas conclusões se seria ou não um “bom negócio” para a MB.
Manter as Fragatas OHP em operação não é nada fácil
A bordo da fragata USS Elrod – Há um orgulho corajoso entre aqueles que servem na classe mais antiga de navios de guerra da Marinha dos Estados Unidos.
“Amado pelo bronze, mas mimado por suas tripulações”. Quando alguma coisa quebra, como as coisas freqüentemente acontecem, é uma oportunidade de treinamento. Tripulação reduzida moldando marinheiros, com os quartos apertados para construir laços de amizade mais fortes entre os companheiros.
Bem-vindo ao “Ghetto Marinha” – frase que está escrita no crachá dos marinheiros, que orgulhosamente vestem a bordo das fragatas classe OHP – Oliver Hazard Perry .
“Estes navios são os mais antigos combatentes da frota, e não é nenhum segredo que as coisas estão sempre quebrando por aqui”, disse o chefe especialista em turbina a gás ,(SW) James Richards a bordo do USS Elrod, que está em patrulha antidrogas há 6 meses no Mar do Caribe.
Ao mesmo tempo em que disse essas palavras, enquanto está sentado em seu “escritório” – uma mesa escondida da estação de controle central de engenharia – um alarme cortar o ar. Sem perder o ritmo, Richards se levantou e caminhou até GSM2 , aonde o (SW) Caleb Tubbs, oficial de engenharia, observava os mostradores.
“Chefe, temos uma leitura ‘de óleo de baixa” na turbina n º 1, recomendo que ligue para o número 2 e desligar a nº1 “, disse Tubbs. Richard tem o painel de controle todo ocupado, cheio de luzes, botões e interruptores.
Prontamente, ao comunicar cada movimento ao passadiço, a mudança foi feita em minutos, até Tubbs girar todos os interruptores e mandar alguém para baixo, na praça de máquinas principal, e verificar o problema. “Precisaremos suprir com um pouco de óleo”, disse Richards. “Mas todos eles (tripulantes), estão em formação agora. Ele vai ter que conseguir fazer a bola rolar”. Para Richards e Tubbs, é trabalho normal em um navio que é mais velho do que muitos de seus tripulantes. “Como você pode ver, esta planta é antiga e requer cuidados constantes”, disse ele. “Isso é um mix de bênção, porque nossos marinheiros começam a lidar com problemas o tempo todo e nós mostramos o que fazer e eles começam a praticar e aprendem de forma regular, porque algo sempre precisa ser corrigido”.
Eliminação Progressiva
A Marinha construiu 51 fragatas da classe OHP de 4.100 ton , com comissionamentos entre 1977 e 1989. Como escoltas baratas e descartáveis para a marinha, força anfíbia e aos comboios de abastecimento. O projeto provou ser popular em todo o mundo, com outros 20 sendo construídos para a Austrália, Espanha e Taiwan. Muitos dos 30 “FFG”, que deram baixa da frota, estão servindo agora no Bahrein, Egito, Paquistão, Polônia e Turquia.
Os 21 restantes estarão provavelmente indo para o mesmo destino nos próximos anos, pois a US Navy volta sua atenção para o pequeno LCS (Littoral Combat Ship), para realizar missões das fragatas tradicionais.
Três deram baixa neste ano fiscal e seis vão em 2013. Sete sairão entre 2014 e 2015. Os três restantes vão num ritmo mais lento, com dois dando baixa em 2017 e o último, o USS Ingraham, em 2019.
O problema é que as fragatas estão indo embora mais rápido do que a Marinha pode construir o LCS para substituí-las. Essa demora tem feito com que muitos observadores sugeriram a US Navy cobrir a diferença e estender a vida das fragatas restantes, mas os oficiais estão aderindo ao programa, dizendo que os navios são muito caros de se manter, para fazer valer a pena. “Teremos 31 navios a menos para fazer o mesmo número de missões em 2015, do que havia em 2009”, escreveu o capitão reformado da Marinha Rick Hoffman, que comandou a fragata USS DeWert e o cruzador USS Hue City, em um artigo de 2009. “Descomissionamento das FFG antes da chegada dos LCS, que chegam à frota em número insuficiente para cobrir o conjunto de missões, parece introduzir um risco significativo”.
O resultado final, disse ele, será a Marinha não ter navios para cobrir as missões que estão fazendo hoje, e algumas coisas vão acontecer. Oficiais têm sugerido que o trabalho antidrogas na América Central e do Sul será uma delas.
Até então, o USS Elrod é a ponta da lança. Os marinheiros do navio se tornaram hábeis em fazer mais com menos, já que a tripulação foi gradualmente cortada. “Isso é o que marinheiros da fragata fazem”, disse o Senior Chief Gunner (SW/AW) Asa Worcester. “Isso não é o ideal, mas é fato que vivemos nela todos os dias. A missão ainda tem de ser feita”.
Vida dura
Este é o segundo embarque de Worcester no USS Elrod, e a terceira em uma fragata. Ele já foi chefe a bordo do USS Elrod e se orgulha de estar de volta. “Eu sinto que há algo especial nestes navios, e o tipo de marinheiro que eles produzem”, disse ele. “Crescer nesse ambiente faz você ser um marinheiro melhor – os nossos marinheiros não apenas sobrevivem, eles prosperam.”
Esse sentimento é ecoado acima e abaixo nas fileiras. A vida é dura a bordo dos 453 pés de comprimento, e dos 45 pés de largura. A engrenagem é antiga e tem uma tendência para quebrar. Mas, ainda assim, Worcester, disse que a missão é cumprida por causa da tripulação. “Temos máquinas antigas que nem sempre funcionam. Na verdade, ainda temos equipamentos eletrônicos aqui que usam válvulas (tubos de vácuo). Richards pergunta: “Você sabe como isso é difícil de consertar? “
Pior ainda, disse ele, é a falta de peças de reposição. Muitas das empresas que forneceram os equipamentos na década de 1970 e 1980, estão agora fora do negócio, fazendo com que o USS Elrod e as outras fragatas usem peças de navios descomissionados e muitas vezes tem que fazer a sua própria.
Essa realidade tornou Tubbs, que em seis anos a bordo do USS Elrod, é o marinheiro mais antigo do navio, e um oficial de 2ª classe(second class petty officer), onde fica o oficial de engenharia, uma estação de vigilância muito importante.
E não é apenas marinheiros de engenharia que se beneficiam dos fatos da vida na fragata. Mesmo nas avaliações técnicas, a mesma história vem passando. “Este navio foi projetado como uma plataforma para a guerra anti-submarino, mas nós não estamos fazendo muito isso nestes dias”, disse o chefe dos técnicos do Sonar (SW) Scott Boger. “Temos essencialmente uma seção relógio, cerca de metade do que um Destroyer Arleigh Burke tem”. “Meus marinheiros têm de ser mais envolvidos do que eles teriam em um novo navio, onde muitos equipamentos ainda estão na garantia”, disse ele. “Nosso equipamento é mais velho e problemático, levando cada vez mais tempo na solução dos seus problemas”.
Boger disse que eles ainda treinam para a missão ASW através da regular realização de cenários. Mas o dever da fragata para eles é uma oportunidade de expandir-se como marinheiros, disse ele. “O resultado é que em um deployment como esse, em uma fragata, em geral meus rapazes têm a capacidade de fazer mais coisas fora da divisão”, disse Boger. “Isso, por sua vez, os tornam mais competitivos a longo prazo contra os seus pares”.
No ciclo mais recente de promoções para second class petty officer, disse ele, das seis recomendações inicias para a promoção, o navio foi autorizado a dar duas, e eles eram da tripulação de Boger de um total de sete técnicos de sonar. A oportunidade de aprendizado de vida na fragata não é apenas nas Deck Plats. É também no wardroom, de acordo com Cmdr. Jack Killman, comandante do USS Elrod. “Para um oficial subalterno, uma fragata é uma sala de aula em movimento”, disse ele. “Você tem a chance de ficar a frente de um monte de relógios e aprender, e você não tem que lutar por deveres , já que há mais do que o suficiente para aprender ao redor.Tudo isso resulta em uma equipe muito forte do Comandante até o mais moderno marinheiro”.
As condições de vida também são difíceis. É apertado, e o navio também tende a rolar mais nos mares que os navios mais novos e maiores. “É muito quente no verão e muito frio no inverno”, disse o Técnico em Criptologia de 2ª Classe (SW) Lance Ellis. “Uma vez tivemos que tomar banho de água fria durante duas semanas antes do que foi fixado. Você acaba aprendendo a lidar com o navio e ele não é grande coisa. Vida na fragata só faz você mais forte”.
Como exemplo ele disse:” A fragata só tem uma lavandaria central. Nós colocamos nosso material em sacos de malha, e é apanhado e lavado dessa maneira”, disse ele. “Ele volta enrugado e, muitas vezes úmido”. “Eu tenho colegas de escola que foram para navios maiores e mais novos, com todas as comodidades”, disse Ellis. “Eles não aprenderam a metade do que eu aprendi. Eles não têm idéia de que o meu mundo é assim”.
Como há menos tripulantes, todos trabalham com manipulação de linhas e pintando o navio, bem como com todos os tipos de relógios e trazendo suprimentos. Quando lhe perguntaram quantas da tripulação de 180 pessoas, ele conhece pessoalmente, Ellis diz calmamente: “Everybody” (todo mundo). “Na linha inferior nós somos uma família”, disse ele. “Eu pedi para vir para uma fragata a conselho dos meus chefes que me ensinaram na escola. Lá me disseram que uma fragata me faria melhor marinheiro. Eles estavam certos. Você tem uma relação muito amigável com todo mundo e você sabe que pequenos fatos sobre eles e eles sabem pequenos fatos sobre você”, disse ele. “Você pode não ver alguém todos os dias, mas você os conhece. Quando a esposa de alguém tem um bebê, você ouve sobre ele e da próxima vez que passar por ele, você o cumprimenta e o felicita”.
Tudo isso é o que o trouxe de volta Worcester para o USS Elrod. Embora, para ele, isso irá terminar com uma nota triste. “Eu estarei aqui quando descomissionarem o navio, eu vou ter que ajudar a colocá-lo fora de serviço”, disse ele. “Mas, por agora, há missões para fazer e uma janela chegando para planejar. Depois disso, vamos trabalhar e implantar pelo menos mais uma vez. Nós simplesmente não temos tempo para nos preocupar com isso agora. Há muito em nossos pratos hoje, e isso é apenas a realidade da vida na fragata”.
FONTE: NavyTimes
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: Defesa Aérea & Naval
Classe Oliver Hazard Perry
A classe Oliver Hazard Perry de fragatas foi concebida pela Marinha dos Estados Unidos da América durante a década de 1970. Substituíram os contratorpedeiros da Segunda Guerra Mundial.
A classe foi batizada em homenagem ao Comodoro Oliver Hazard Perry.
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O primeiro navio a ter o seu batismo de fogo foi o USS Stark, em 17 de Maio de 1987 no Golfo Pérsico, durante a Guerra Irão-Iraque, por um avião iraquiano. Nesse ataque, aparentemente acidental, morreram trinta e sete marinheiros norte-americanos, como num prelúdio à Operação Earnest Will, a escolta de petroleiros através do Golfo Pérsico.
Menos de um ano, em 14 de Abril de 1988, a fragata USS Samuel B. Roberts foi praticamente afundada por uma mina iraquiana. Não ocorreram baixas, embora tivessem de ser evacuados dez marinheiros. Os Estados Unidos retaliaram quatro dias depois, na Operação Praying Mantis, um ataque pontual às plataformas petrolíferas iraquianas que estavam sendo utilizadas como bases para raides contra os navios mercantes, como as operações de instalação de minas como as que danificaram o Roberts. As duas fragatas foram reparadas nos estaleiros norte-americanos e retomaram ao serviço.