USS John S. McCain perto das ilhas do Mar da China Meridional após passar pelo Estreito de Taiwan

Comandante do USS John S. McCain,, Joseph Gunta, observa um contato de superfície enquanto o destróier navega perto das Ilhas Paracel no Mar da China Meridional, sexta-feira, 5 de fevereiro de 2021. Markus Castaneda

Por Caitlin Doornbos

O destróier USS John S. McCain (DDG 56), passou por uma disputada cadeia de ilhas no Mar da China Meridional na sexta-feira, um dia após transitar pelo Estreito de Taiwan, ações que desafiam as reivindicações chinesas na região.

O McCain navegou perto das Ilhas Paracel, a oeste das Filipinas, em uma operação de liberdade de navegação com o objetivo de “fazer valer os direitos e liberdades de navegação”, de acordo com um comunicado do tenente Joe Keiley, porta-voz da 7ª Frota, na sexta-feira.

A China construiu aeródromos militares e postos avançados nas ilhas, aumentando a preocupação entre as nações vizinhas e dentro dos Estados Unidos, que envia seus navios de guerra pela área regularmente.

China, Taiwan e Vietnã disputam a soberania do arquipélago, impondo “restrições ilegais à passagem inocente” de embarcações militares pelas ilhas, de acordo com a declaração de Keiley.

O McCain desafiou essas restrições, bem como a “reivindicação da China de linhas de base retas envolvendo as ilhas Paracel”, disse Keiley. Pequim afirma que suas águas territoriais se estendem até a cadeia de ilhas, mas a lei internacional determina o contrário.

McCain navegando perto das Ilhas Paracel, no Mar da China Meridional, sexta-feira, 5 de fevereiro de 2021. Foto Markus Castaneda

“Reivindicações marítimas ilegais e abrangentes no Mar da China Meridional representam uma séria ameaça à liberdade marítima, incluindo liberdade de navegação e sobrevoo, livre comércio desimpedido e liberdade de oportunidade econômica para as nações litorâneas do Mar da China Meridional”, escreveu Keiley .

Um dia antes, o McCain navegou pelo Estreito de Taiwan, onde a China também afirma reivindicações territoriais e exige que os navios estrangeiros solicitem sua permissão antes de entrar. Essa operação também pretendia demonstrar “o compromisso dos EUA com um Indo-Pacífico livre e aberto”, disse Keiley na quinta-feira.

Pequim “prestou muita atenção e monitorou do início ao fim a passagem do navio militar dos EUA pelo estreito de Taiwan”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores chinês, Wang Wenbin, em uma entrevista coletiva na quinta-feira, segundo uma transcrição.

“A China continuará em alerta máximo e está pronta para responder a todas as ameaças e provocações a qualquer momento e salvaguardará resolutamente sua soberania nacional e integridade territorial”, disse Wang. “Esperamos que o lado dos EUA desempenhe um papel construtivo para a paz e estabilidade regional, ao invés do contrário.” As contestações consecutivas de McCain às reivindicações chinesas na região ocorrem no momento em que o presidente Joe Biden, em posse há 2 semanas e meia, configura sua política externa.

Foto Gavin Shields

Durante um discurso na quinta-feira no Departamento de Estado, Biden disse que seu governo “enfrentaria diretamente os desafios colocados por nossa prosperidade, segurança e valores democráticos por nosso concorrente mais sério, a China”, de acordo com uma transcrição. “Vamos enfrentar os abusos econômicos da China; neutralizar sua ação agressiva e coercitiva; para repelir o ataque da China aos direitos humanos, propriedade intelectual e governança global”, disse Biden no discurso.

TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN

FONTE: Stars and Stripes

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