Por Warren Kulo
Pascagoula, Miss. (Tribune News Service) – Com uma gentil assistência de rebocadores, o LPD 29 deixou a doca seca flutuante quando o Ingalls Shipbuilding lançou o mais recente navio de transporte de assalto anfíbio na semana passada.
O USS Richard M. McCool Jr. (LPD 29) é o 13º na classe San Antonio de navios da força de assalto anfíbio. O lançamento é um de uma série de eventos importantes para dar vida a um navio, com o LPD 29 previsto para ser entregue à Marinha dos EUA no próximo ano.
“Os navios da classe LPD, como todos os nossos programas, são extremamente importantes para a segurança nacional dos EUA”, disse o presidente da Ingalls, Kari Wilkinson. “Além disso, milhares de americanos, de engenheiros a eletricistas, trabalharam no LPD 29 ao longo dos anos.
“A Ingalls Shipbuilding está orgulhosa de construí-los e ainda mais orgulhosa das pessoas talentosas que compõem nossa equipe de construção naval.”
Ingalls é o único construtor do país da classe San Antonio, navios de última geração projetados para apoiar ataques anfíbios, operações especiais e missões de guerra expedicionária dos EUA no século XXI.
Os navios de 684 pés de comprimento deslocam 25.000 toneladas e são usados para transportar e desembarcar fuzileiros navais dos EUA, equipamentos e suprimentos em terra por meio de almofada de ar ou embarcações de desembarque convencionais e veículos de assalto anfíbio, apoiados por helicópteros ou aeronaves de decolagem / pouso vertical, como o MV-22 Osprey.
O LPD 29 é o primeiro navio da Marinha dos EUA nomeado em homenagem ao herói da Segunda Guerra Mundial Richard M. McCool Jr., que foi premiado com a Medalha de Honra do Congresso por “bravura e intrepidez conspícuas com o risco de sua vida acima e além do dever”, como comandante da embarcação de apoio de desembarque de infantaria na Batalha de Okinawa em junho de 1945.
McCool se formou na Academia Naval dos EUA em 1944 e foi comissionado como tenente da Marinha dos EUA. Em 10 de junho de 1945, na costa de Okinawa, McCool ajudou a resgatar os sobreviventes do naufrágio do destróier USS William D. Porter. No dia seguinte, seu próprio navio foi atingido e severamente danificado por uma aeronave kamikaze japonesa.
Apesar de sofrer queimaduras graves e ferimentos causados por estilhaços durante o ataque, McCool continuou a liderar sua equipe nos esforços de combate a incêndios e resgate.
McCool também serviu nas Guerras da Coréia e do Vietnã e se aposentou da Marinha com o posto de Capitão em 1974, encerrando uma distinta carreira de 30 anos. Ele morreu de causas naturais em 2008, aos 86 anos.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN