Por Christine Fisher
Seis anos de trabalho de projeto e testes de campo trouxeram uma conclusão bem-sucedida à busca do Exército dos EUA por uma maneira melhor de lançar tropas e equipamentos pesados no campo. Por 60 anos, o dilema é o seguinte: os aglomerados de pára-quedas de carga do tipo G-11 para veículos, munições e outros suprimentos no solo devem ser lançados de altitudes mais altas do que as tropas que estão a bordo do mesmo avião ou de outra aeronave?
Quando as tropas estão a bordo, a carga é empurrada para trás da aeronave como um C-130 e, em seguida, o piloto circula de volta a uma altitude mais baixa, para que as tropas possam saltar com pára-quedas orientáveis redondos do tipo T-11. Lançar em conta gotas pode ser arriscado. “Para a capacidade de salto forçado, você quer pessoal e equipamento no terreno ao mesmo tempo, na mesma passagem, para limitar sua exposição”, diz Ben Rooney, engenheiro, que gerencia o projeto como parte do gerente de produtos do Exército dos EUA.
Force Sustainment Systems, ou PM FSS, é um programa do Exército em Natick, Massachusetts, encarregado de fornecer equipamentos, sistemas e suporte técnico aos soldados. Há vários anos, o Exército adjudicou um contrato à Zodiac Parachute and Protection America (agora Safran Parachute & Protection America, ramo dos EUA da gigante aeroespacial francesa) e à Fox Parachute Services de Belleville, West Virginia, para projetar um novo tipo de paraquedas, agora designado G-16. Se os engenheiros pudessem fazer com que cada calha inflasse mais rapidamente, menos altitude seria perdida e carga pesada poderia ser liberada mais perto do solo. Isso é feito com um paraquedas com bocas menores para forçar a abertura do velame.
Em breve o Exército poderá fazer inserções táticas com um avião, em uma passagem única. Em testes de campo com o G-16 em 2017, o Exército alcançou uma redução de 25% a 32% na altitude mínima necessária para quedas de carga. O G-16 pode soltar cargas de até 10 toneladas (22.000 libras) com um a quatro para-quedas a 230 metros acima do nível do solo e cargas entre 10 e 19 toneladas (22.001 e 42.000 libras) com cinco a oito para-quedas a 300 metros.
O PM FSS está finalizando um contrato de manutenção, o que significa que o primeiro pára-quedas estará nas mãos das tropas em 2021, diz Rooney. O G-16 tem o mesmo diâmetro que o G-11, cerca de 9 kg mais leve e embala na mesma bolsa. “É uma verdadeira substituição um por um”, diz Rooney. O design oferece outro benefício. Como o velame é feito de módulos quadrados, diamantes e elípticos que são amarrados à mão, não costurados como os longos e triangulares orifícios do G-11, é mais fácil construir e reparar.
“Os montadores podem usar suas tesouras ou facas, e podem cortar as amarras, puxar o módulo, substituir apenas o módulo e o velame permanece em serviço”, diz Rooney.
FONTE: Aerospace America
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN