Por Luiz Martinez
Um fuzileiro naval morreu e outros dois ficaram gravemente feridos, e mais sete fuzileiros navais e um marinheiro ainda estavam desaparecidos na costa da Califórnia depois que seu veículo de assalto anfíbio afundou durante um exercício de treinamento na quinta-feira.
Com muita cautela, o alto comando dos fuzileiros navais ordenou a suspensão do uso de AAVs (CLAnf) até determinar o que afundou o outro CLAnf.
O incidente ocorreu por volta das 17h45, horário local, perto da parte noroeste da ilha de San Clemente, o terreno é de propriedade da US Navy a 130 quilômetros da costa do sul da Califórnia. A ilha é usada pela Marinha e pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA para treinamento.
Quinze fuzileiros navais e um marinheiro estavam a bordo do CLAnf (AAV-7), quando retornavam ao navio anfíbio da Marinha dos EUA, o USS Somerset, segundo três oficiais informaram.
O AAV estava entre um grupo de 13 AAVs que retornavam ao navio, a cerca de 1,6 km da costa, disse o tenente-general Joseph Osterman, comandante da I Marine Expeditionary Force, em entrevista coletiva na sexta-feira.
Osterman disse que o pessoal a bordo do AAV sinalizou para outros AAVs que eles estavam fazendo água. A ajuda imediata fornecida pelo pessoal de outros dois AAVs e de um barco de segurança que acompanha os veículos ajudou a resgatar oito dos fuzileiros navais em perigo.
“O AAV afundou completamente”, disse Osterman, acrescentando que “a suposição é de que foi até o fundo”, várias centenas de metros abaixo da superfície, muito fundo para os mergulhadores.
Um dos fuzileiros navais resgatados morreu mais tarde e outros dois foram levados às pressas para hospitais locais e informados pela última vez que se encontravam em estado crítico. Os outros cinco resgatados voltaram para o navio.
“Continuamos as operações de busca e salvamento neste momento”, disse o general David Berger, comandante do Corpo de Fuzileiros Navais. “Não entramos em operações de recuperação. Ainda estamos procurando por eles.”
O treinamento dos AAVs em terra continuaria, embora as operações sobre a água estivessem suspensas” com muita cautela”, acrescentou.
Vários navios e helicópteros da Marinha e da Guarda Costeira continuaram vasculhando as águas da ilha de San Clemente, procurando os fuzileiros desaparecidos.
Os fuzileiros navais eram da 15ª Unidade Expedicionária da Marinha, I Marine Expeditionary Force, que fica em Camp Pendleton, norte de San Diego.
Os AAVs são usados para realizar desembarques na praia. As pequenas embarcações blindadas são lançadas a partir de navios anfíbios da Marinha e convertidas em veículos blindados de transporte terrestre.
“Estamos profundamente tristes com este trágico acidente. Peço que você mantenha nossos fuzileiros navais, marinheiros e suas famílias em suas orações, enquanto continuamos nossa busca”, disse o coronel Christopher Bronzi, comandante do 15º MEU.
Nos últimos 20 anos, houve 10 a 15 incidentes relatados envolvendo AAVs, com o relatório mais recente envolvendo uma fatalidade ocorrendo em janeiro de 2011.
“San Clemente é um campo de treinamento anfíbio muito desafiador”, disse Eric Oehlerich, colaborador da ABC News e ex-Navy SEAL que realizou treinamentos lá. “O treinamento noturno de anfíbios é um dos mais complexos e de alto risco que você pode fazer como fuzileiro.”
FONTE: ABC News
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
