STUTTGART, Alemanha – Uma nova frota de drones de longo alcance no sul da Itália está pronta para a missão, dando à OTAN um impulso de coleta de inteligência do Ártico ao oeste da África, disseram autoridades da aliança. A adição de cinco aeronaves de Vigilância Terrestre da Alliance com base na Naval Air Station Sigonella, na Sicília, levou uma década para a aliança liderada pelos EUA.
“Estes estão entre os drones de reconhecimento mais avançados do mundo, fornecendo inteligência, vigilância e reconhecimento de classe mundial à Aliança”, disse o Secretário-Geral da OTAN, Jens Stoltenberg, na segunda-feira. A aeronave não tripulada RQ-4D, encomendada pela primeira vez em 2012, está relacionada ao drone de alta altitude e longa duração Global Hawk Block 40 da Força Aérea dos EUA, mas foi modificado para as especificações da OTAN.
A aeronave pilotada remotamente pode voar mais de 30 horas por vez, o que permite à OTAN “cobrir toda a área euro-atlântica, do Extremo Norte ao Sahel, do Oriente Médio ao Atlântico”, disse Stoltenberg.
“Com cinco drones, podemos monitorar duas regiões o tempo todo”, disse ele. “Eles nos permitirão monitorar amplas áreas do céu, fornecendo uma imagem abrangente das condições no solo a qualquer momento. Eles podem até identificar dispositivos explosivos improvisados.”
Junto com 14 jatos de alerta antecipado Boeing E-3A Sentry, os RQ-4Ds estão entre os poucos recursos militares de propriedade da aliança, em vez de seus 30 estados membros.
As aeronaves estão disponíveis para missões da aliança dentro do território da OTAN. A aliança também pode enviar drones para além das fronteiras da Europa, se os Estados membros concordarem.
“Os aliados determinarão quais missões (os drones) podem apoiar, mas espero que a maioria dos voos ocorra ao longo das fronteiras leste e sul da aliança”, disse Stoltenberg.
Nos últimos anos, o bloco militar intensificou suas capacidades de reconhecimento e vigilância, especialmente em áreas onde a OTAN tem se preocupado com a potencial agressão russa. Os EUA têm drones de ataque baseados na Polônia e também em janeiro começaram uma missão com drones MQ-9 Reaper da Força Aérea na Romênia.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes
