Por Tony Osborne
A short-list da Bélgica para seu futuro caça, encolheu para três concorrentes depois que o governo sueco retirou o Gripen NG da Saab da concorrência.
A organização sueca de material de defesa FMV, que facilitaria qualquer venda do Gripen, afirmou em uma declaração de 10 de julho que, enquanto a aeronave atende a todos os requisitos operacionais no pedido de propostas da Bélgica, a própria Suécia não poderia satisfazer a necessidade de Bruxelas para “suporte operacional extensivo”, que exigiria uma política externa sueca e um mandato político que não existem hoje”, afirmou a FMV.
A agência acrescentou que não apresentaria respostas ao pedido de propostas belgas. O Gripen torna-se o segundo avião a sair da competição belga. Em meados de abril, a Boeing disse que estava retirando o Super Hornet F / A-18 porque a competição não era um “jogo verdadeiramente nivelado”, uma dica de que a exigência da Bélgica é desviada em favor do Lockheed Martin F-35, um caça já comprado pelos vizinhos holandeses e de outras Forças aéreas participantes europeias, que, como a Bélgica, voaram F-16.
Com a saída do Gripen e do Super Hornet, apenas o Rafale, Eurofighter Typhoon e F-35 continuam. A Bélgica quer comprar 34 novos caças para substituir a atual frota F-16 e está orçando em 3,59 bilhões de euros (US$ 3,858 bilhões) a aquisição, anunciou o governo em 17 de março. Uma frota de 34 caças atenderá à exigência da Bélgica de ter seis caças disponíveis para operações expedicionárias. Há muito tempo que a Bélgica deu indícios de que provavelmente irá favorecer o F-35 para manter a semelhança com os Países Baixos, com a qual trabalha de perto em operações internacionais e em missão conjunta de vigilância aérea com alerta rápido.
A iniciativa “Benelux Sky”, lançada este ano, permite que um F-16 belga seja enviado para lidar com um problema no espaço aéreo holandês e vice-versa. Bruxelas também quer continuar a participar nos acordos de partilha nuclear da OTAN, o que provavelmente exigiria o uso de uma aeronave produzida pelos EUA para transportar a arma. Sob um arranjo de “dual key”, um número desconhecido de bombas nucleares B61 pertencentes aos EUA, estão alojadas na base aérea de Kleine Brogel e seriam usadas em caso de conflito por F-16 belgas.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Aviationweek