Por Jon Gambrell
Dubai, Emirados Árabes Unidos – Os especialistas em Explosivos da Marinha dos EUA acreditam que um “drone” atacou um petroleiro na costa de Omã no mar árabe, matando dois a bordo, disse o militar americano no sábado.
O ataque na noite de quinta-feira ao petroleiro Mercer Street, marca o primeiro ataque fatal após anos de assaltos em transporte comercial na região ligada a tensões com o Irã sobre o seu acordo nuclear esfarrapado. Embora ninguém tenha reivindicado responsabilidade pelo ataque, os funcionários israelenses alegam que Teerã lançou o Drone Strike.
O Irã não reconheceu diretamente o ataque, que acontece num momento em que Teerã parece equilibrada para tomar uma abordagem ainda mais difícil com o Ocidente, pois o país se prepara para inaugurar um protégé hard-line do Supremo líder Ayatollah Ali Khamenei como presidente.
O porta aviões USS Ronald Reagan e o destróier USS Mitscher estavam escoltando o Mercer Street que se dirigia a um porto seguro, disse em uma declaração no início do sábado, a 5ª frota dos EUA.
“Os especialistas em explosivos da Marinha dos EUA estão a bordo para garantir que não haja perigo adicional para a tripulação, e estejam preparados para apoiar uma investigação sobre o ataque”, disse a 5ª frota. “As indicações iniciais apontam claramente para um ataque com drone”.
A declaração da 5ª frota não explicou como determinou que um drone causou o dano, embora seus especialistas explosivos digam que encontraram “clara evidência visual de que um ataque ocorreu” a bordo do Mercer Street. O comando central dos militares americanos não respondeu imediatamente a uma pergunta sobre a evidência.
A explosão abriu um buraco através do topo da ponte do petroleiro, onde o capitão e a tripulação comandam a embarcação, disse um oficial US Navy. Ele falou na condição de anonimato porque uma investigação sobre o ataque ainda estava em andamento.
O Mercer Street é gerenciado pela Zodiac Maritime, sediada em Londres, parte do Eyal Ofer’s Zodiac Group israelense. A empresa disse que o ataque matou dois membros da tripulação, um do Reino Unido e outro da Romênia, e que acreditava que nenhum outro membro da tripulação a bordo esteja ferido.
A empresa de segurança marítima britânica Ambrey disse que o ataque ao Mercer Street matou um de seus membros da equipe a bordo do navio.
O Mercer Street, estava sem carga a caminho de Dar es Salaam, Tanzânia, a Fujairah, Emirados Árabes Unidos, na hora do ataque, disse a Zodiac Maritime. O ataque direcionou o petroleiro a nordeste da Ilha Omã de Masirah, mais de 185 quilômetros a sudeste da capital de Omã, Muscat. A agência de notícias estatal de Omã no final da sexta-feira descreveu a área como “Beyond Omani Waters Regional” e disse que suas forças responderam à chamada do mayday do petroleiro.
A Zodiac Maritime descreveu os donos do Mercer Street como japonês, sem nomeá-lo. A Autorização de Transporte, Lloyd’s List, identificou o proprietário final da embarcação como Taihei Kaiun Co., que pertence ao grupo Nippon Yippon baseado em Tóquio.
Autoridades israelenses, que falavam de condição de anonimato, pois não estavam autorizadas a falar com a mídia, culpou Teerã pelo ataque, mas não ofereceram evidências para apoiar sua declaração.
O ministro das Relações Exteriores do Israel, Yair Ladim twittou na sexta-feira, falou com a secretária estrangeira britânica Dominic Raab sobre a “necessidade de responder severamente” o ataque, embora não culpasse diretamente o Irã.
“O Irã não é apenas um problema israelense, mas um exportador de terrorismo, destruição e instabilidade que afeta o mundo inteiro”, escreveu Lapido. “Nunca podemos permanecer em silêncio diante do terrorismo iraniano, que também prejudica a liberdade de navegação”.
Lapid falou com Secretário de Estado americano Antony Blinken no sábado. O Departamento de Estado disse que os dois diplomatas “concordaram em trabalhar com o Reino Unido, a Romênia e outros parceiros internacionais para investigar os fatos, fornecer apoio e considerar os próximos passos apropriados”.
Outros navios vinculados a Israel foram direcionados nos últimos meses, em meio a uma guerra sombria entre as duas nações, com funcionários israelenses culpando a República Islâmica para os ataques.
Israel enquanto isso, foi suspeito de uma série de grandes ataques direcionados ao programa nuclear do Irã. Além disso, o Irã viu seu maior navio de guerra recentemente afundar sob misteriosas circunstâncias no Golfo de Omã.
O ataque ao Mercer Street também veio a noite depois de Blinken, falando do Kuwait, avisou o Irã, em Viena que o acordo nuclear “não pode seguir indefinidamente”.
Esta é a segunda vez neste mês, que um navio aparentemente foi alvo. No início de julho, o navio liberiano CSAV Tyndall, uma vez vinculado à Zodiac Maritime, sofreu uma explosão inexplicável a bordo enquanto estava no norte do Oceano Índico, de acordo com a Administração Marítima dos EUA.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes