Por Aaron Kidd
O USS Fitzgerald (DDG 62), está a caminho de San Diego, onde retornará à Frota do Pacífico depois de passar mais de dois anos passando por extensos reparos e atualizações de equipamentos no Mississippi, após sofrer danos com uma colisão. Sete marinheiros foram mortos quando o destróier colidiu com um navio comercial, o ACX Crystal, com bandeira das Filipinas, na costa do Japão em 17 de junho de 2017.
No sábado, o navio partiu do estaleiro Ingalls em Pascagoula, para seu novo porto na Base Naval de San Diego, disse um comunicado da Marinha. Ele havia sido designado para a 7ª Frota na Base Naval de Yokosuka, no Japão, no momento do acidente.
“Hoje, o ‘Fighting Fitz’ está retornando à frota do Pacífico como uma das plataformas de guerra mais capazes do país, marcando um passo significativo em seu retorno à prontidão do combate”, disse o almirante Eric Ver Hage, comandante de manutenção e modernização de navios de superfície da Marinha, em um comunicado. Os reparos e modernizações acabaram custando à Marinha US $ 523 milhões, informou o USNI News no sábado. Esperava-se que o trabalho chegasse a US $ 368 milhões e levasse dois anos em vez de dois anos e meio. Em fevereiro, o Fitzgerald foi ao mar para um teste e para avaliar seus sistemas de navegação, controle de danos, combate e propulsão.
Uma vez em San Diego, começará o treinamento da tripulação e as certificações necessárias para reiniciar oficialmente as patrulhas. A culpa pela colisão recaiu sobre o comandante da época, comandante Bryce Benson e o tenente Natalie Combs, um oficial de ação tática, que foram inicialmente acusados de negligência do dever, resultando em morte e risco de um navio. As acusações foram retiradas no ano passado e os dois foram repreendidos pela Marinha. Benson se aposentou em dezembro. Uma comissão da Marinha em janeiro decidiu que Combs deveria fazer o mesmo.
Dois meses após o incidente do Fitzgerald, o destróier USS John S. McCain (DDG 56), também baseado em Yokosuka, colidiu perto de Cingapura com um navio-tanque comercial, o Alnic MC, matando 10 marinheiros. O McCain passou por extensos reparos e está de volta ao serviço. Um relatório da Marinha no final de 2017 citou a exaustão da tripulação, as certificações ignoradas, a falta de vigilância e os problemas de treinamento e tripulação entre as causas da colisão, o que o relatório concluiu ser evitável.
O Fitzgerald volta ao mar cerca de uma semana depois que um juiz federal julgou improcedentes dois processos movidos por sobreviventes e famílias de marinheiros que buscam mais de US $ 287 milhões da companhia de navios que fretou o ACX Crystal. Os processos, arquivados no Tribunal Distrital dos EUA no leste da Louisiana, disseram que os marinheiros enfrentavam angústia mental, salários atrasados, dor e sofrimento e “medo de morrer”. O juiz distrital dos EUA Lance Africk, em Nova Orleans, concedeu a moção da NYK Line para demitir, dizendo que os tribunais dos EUA não têm jurisdição sobre os casos. A empresa “não pode ser considerada” em casa “em todos os países em que opera”, de acordo com a decisão.
A NYK Line mantém menos de 6% de seus funcionários e gera menos de 10% de sua receita nos EUA, escreveu Africk. O advogado dos demandantes, David Schloss, planeja apelar da decisão. “Simplesmente não pode ser o caso de os Estados Unidos não terem interesse em fornecer um fórum para as sete famílias que perderam seus entes queridos e os mais de 40 marinheiros do Fitzgerald que sofrem ferimentos físicos e psicológicos debilitantes, tudo em nome de servir seu país”, ele disse ao Stars and Stripes em um e-mail de 5 de junho.
FONTE: Star and Stripes
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
