Reorientar a pesca para proteger o Hemisfério Ocidental

Por Lieutenant (junior grade) Brennan J. Suffern, U.S. Coast Guard

O papel da U.S. Cost Guard (USCG) nas relações marítimas internacionais está mudando. Alguns observadores argumentam que o serviço deveria se concentrar em suas missões domésticas. Isso se alinharia às prioridades de um novo governo que deseja que os aliados dos EUA cuidem de sua própria autodefesa.

O presidente Donald Trump defende o investimento em esforços de interdição de drogas e migração em detrimento de outras missões da Guarda Costeira.

Mas o USCG precisa expandir seus esforços internacionais em uma área: a proteção da pesca no Hemisfério Ocidental. Nos últimos anos, países da América do Sul e Central notaram que a sobrepesca chinesa em suas águas está esgotando seus estoques e estressando os pescadores locais. A questão representa uma oportunidade para os Estados Unidos consolidarem parcerias cruciais e protegerem o Hemisfério Ocidental da influência chinesa. A missão também afeta a soberania marítima doméstica, visto que as águas americanas são propensas a violações de direitos de pesca por parte de embarcações de todos os Estados de bandeira.

A Geopolítica da Pesca

De acordo com a teoria do poder marítimo de Mahan, os países devem investir em suas marinhas e mobilizá-las para proteger seus interesses nos mercados internacionais. O comando dos mares permite que um país “garanta ou negue acesso ao sistema de comércio global”. O controle da empresa pesqueira pode fornecer uma vantagem estratégica. A produção global de peixes, por meio da pesca e da aquicultura, ultrapassou 220 milhões de toneladas em 2022. Mas pelo menos um em cada cinco peixes capturados é proveniente da pesca ilegal, não declarada ou não regulamentada (illegal, unreported, or unregulated – IUU). Essa captura prejudica os pescadores legais e de subsistência, ao mesmo tempo que enfraquece a governança dos estados sobre seus territórios marítimos. Os países predadores permitem que suas frotas pesquem ilegalmente para capturar mais e aumentar a receita às custas da segurança econômica e alimentar de outros países. A frota de águas distantes da China captura estoques de peixes do Pacífico Ocidental em taxas alarmantes, colocando em risco as populações de peixes e ameaçando os meios de subsistência dos pescadores locais. O comportamento dessa frota se torna explicitamente perigoso quando seus navios tentam colidir com navios de aplicação da lei para escapar da captura e interromper as operações.

Essas frotas chinesas são especialmente ativas em águas sul-americanas. Um estudo de 2013-20 identificou mais de 10.000 casos de potencial atividade de pesca ilegal em uma das maiores zonas marítimas costeiras do Brasil. De 2018 a 2021, centenas de embarcações pesqueiras conduziram “quase 900.000 horas de pesca aparente dentro de 20 milhas náuticas da fronteira invisível entre as águas nacionais da Argentina e o alto mar”. A Marinha do Uruguai observou embarcações pesqueiras que desligam seus rastreadores do Sistema de Identificação Automática antes de conduzir suspeitas de pesca ilegal. Em todos esses casos, embarcações estrangeiras foram, na maioria das vezes, as perpetradoras e essas embarcações geralmente eram chinesas. Pequim também exerce seu poder estatal para proteger infratores de bandeira chinesa. Em fevereiro de 2023, a China bloqueou uma medida para colocar o Zhou Yu 929 e o Pu Yuan 755 em uma lista provisória internacional de embarcações IUU, embora essas embarcações pesqueiras de propriedade chinesa tenham resistido a tentativas legais de abordá-las e inspecioná-las.

Este catálogo de infrações ilustra o efeito da pesca ilegal na América Latina. Mas a pesca IUU também afeta os mercados dos EUA. A Comissão de Comércio Internacional dos EUA informou que, em 2019, os Estados Unidos importaram US$ 2,4 bilhões em peixes provenientes da pesca IUU, 11% das importações de pescado daquele ano. A China foi um dos principais exportadores de pesca ilícita. Os Estados Unidos precisam fechar seus mercados e os de seus aliados à pesca ilícita para fortalecer a concorrência amigável no mercado, reduzir a criminalidade marítima e obter uma vantagem estratégica de um grande adversário.

Aumentar a projeção no hemisfério ocidental

A USCG deve aumentar as patrulhas no Hemisfério Ocidental para reforçar sua projeção de força e fortalecer as parcerias navais na região. No Pacífico Leste, a Guarda Costeira deve reequilibrar seus recursos entre a interdição de drogas e a fiscalização da pesca. Vários Cutters já foram destacados para apoiar a South Pacific Regional Fisheries Management Organization (SPRFMO). Durante essas patrulhas, os Cutters se envolveram com a frota chinesa de pesca de lula. Em um caso, um navio de pesca tentou abalroar um navio de guerra após se recusar a permitir o embarque de sua equipe de abordagem.

A USCG já tem uma presença considerável no Pacífico Leste, mas se concentra mais em drogas do que em pesca. Para patrulhas que podem durar meses, os planos devem incorporar oportunidades de apoio à missão da SPRFMO. Abordagens para fiscalização da pesca durante essas missões contribuiriam significativamente para dissuadir pescadores ilegais e não interromperiam a missão de combate às drogas.

A Guarda Costeira também deve reforçar sua presença no Atlântico Sul. A força não possui a mesma presença e infraestrutura logística no Atlântico Sul que no Pacífico Leste. A presença da Guarda Costeira em países como Brasil e Argentina tem sido esporádica. No ano passado, o USCGC James (WMSL-754) realizou compromissos internacionais com as Marinhas do Brasil e Uruguai, bem como com a Prefeitura Argentina. Em abril de 2024, o James se tornou o primeiro navio de guerra dos EUA em 12 anos a visitar o Porto de Buenos Aires. O USCGC Stone (WMSL-758) realizou compromissos semelhantes em 2023.

A Guarda Costeira deve expandir as operações conjuntas e o treinamento com todos os parceiros no hemisfério. Por exemplo, o serviço poderia expandir seus programas de observação e monitoramento de navios com serviços parceiros. Os observadores possuem conhecimento especializado das águas e leis de seus países, o que pode ser crucial para combater a pesca ilícita.

Patrulhas anteriores de combate à pesca IUU incluíram observadores de navios brasileiros. No Pacífico Ocidental, o USCGC Midgett (WMSL-757) embarcou um observador de navios de Tuvalu para sua patrulha pesqueira internacional. O programa de observação de navios funciona bem e deve ser expandido para incluir observadores de outras nações.

Evoluções conjuntas com meios navais também produzem resultados positivos. Por exemplo, o James conduziu práticas de visita, abordagem, busca e apreensão com a Prefeitura Argentina e a Marinha do Brasil, aumentando a capacidade das partes de conduzir operações de força conjunta. Ao trabalhar diretamente com operadores navais que conhecem o território e as tendências de pesca nele existentes, os navios podem aprimorar suas manobras e priorizar alvos.

As parcerias podem abranger mais do que apenas a movimentação de navios. Os Cutters oferecem uma plataforma única para sediar compromissos diplomáticos e interagências, bem como intercâmbios de especialistas em assuntos específicos entre a Marinha do Brasil e suas contrapartes. Por exemplo, a Marinha do Brasil utiliza aeronaves de pequeno porte não tripuladas de forma semelhante à Guarda Costeira. Uma discussão de longo prazo sobre as melhores práticas poderia ajudar ambas as Forças a aprimorar suas operações.

Expandir a presença no Golfo da América

A missão da pesca também é importante em casa. A Guarda Costeira deve realocar dois Medium Endurance Cutters (MECs) para o Distrito Heartland da Guarda Costeira, antigo Distrito Oito, para aumentar a presença de grandes Cutters no Golfo da América. Isso aumentaria a conscientização do domínio marítimo sobre a pesca dos EUA, ao mesmo tempo em que forneceria um ponto de partida para patrulhas de longo alcance na América Central e do Sul. O Golfo já foi abalado nos últimos meses. Após a declaração do presidente de uma emergência nacional sobre imigração ilegal, o comandante interino da Guarda Costeira, Almirante Kevin Lunday, ordenou um aumento de forças para proteger a fronteira marítima sul. A Marinha também entrou na briga, em março de 2025, o USS Gravely (DDG-107) e o USS Spruance (DDG-111), dois contratorpedeiros da classe Arleigh-Burke, foram enviados para a fronteira marítima para “proteger a integridade territorial, a soberania e a segurança dos Estados Unidos”.

Apesar do recente aumento da frota, o Distrito de Heartland não conta com a presença ideal de grandes embarcações para conduzir todas as atividades de aplicação da lei. A maioria dos ativos flutuantes alocados no Golfo são Marine Protectors ou Fast Response Cutters. A baixa resistência dessas embarcações menores limita a conscientização do domínio marítimo do Distrito de Heartland. As recentes ordens executivas do presidente Trump sobre segurança de fronteiras indicam que a soberania marítima dos EUA é uma prioridade máxima. Ajustar os portos de origem das embarcações para beneficiar o Distrito de Heartland está alinhado com esse objetivo e representa a oportunidade para uma maior fiscalização das pescas no Golfo.

Portsmouth, na Virgínia, é uma fonte potencial para a realocação de grandes embarcações. Oito MECs de 270 pés estão lá sob o controle operacional da Área Atlântica. A Guarda Costeira poderia, por exemplo, transferir o USCGC Bear (WMEC-901) e o USCGC Legare (WMEC-912) para um porto em uma cidade costeira do Texas ou Alabama e operar sob o Distrito Heartland ou a Área Atlântica no Golfo. Para facilitar isso, o serviço deve avaliar o espaço disponível no píer nas unidades atuais da Guarda Costeira e parceiras. As instalações atuais podem acomodar ativos menores, como Marine Protectors, Fast Response Cutters e MECs da classe Reliance. Para torná-los adequados aos navios de 270 pés o serviço deve investir em sua infraestrutura no Distrito Heartland, incluindo expansões do suporte de manutenção de embarcações em terra, considerações sobre alojamento para famílias de militares e aquisição e entrega de peças.

As patrulhas de navios de pesca poderiam priorizar frotas pesqueiras que operam nos limites da zona econômica exclusiva dos EUA, com atenção especial para embarcações que capturam espécies altamente migratórias. As patrulhas de navios de pesca também poderiam atingir a América Central, promovendo uma fiscalização mais rigorosa da pesca em todo o Golfo, enquanto a frota de navios de segurança nacional cobre a América do Sul.

Haveria benefícios adicionais com a presença de grandes Cutters. A frota desses navios afirma a soberania marítima. Quando posicionados no Golfo, eles poderiam transitar de patrulhas pesqueiras para responder a ameaças de fronteira, incluindo migração ilegal e tráfico de drogas.

Por que isso importa

Os Estados Unidos estão fortemente posicionados para promover uma governança adequada sobre a indústria pesqueira global. Isso não é mera caridade: o país tem um profundo interesse estratégico na segurança alimentar de seus vizinhos e em limitar a presença marítima da China no Hemisfério Ocidental. Afinal, o influxo de embarcações de bandeira chinesa em águas latino-americanas é apenas uma faceta da invasão de Pequim no Hemisfério Ocidental. Por meio da pesca, a China pode acessar e influenciar os mercados de outras nações. Suas ações nesses mercados estão longe de ser benevolentes. Por exemplo, um megaporto chinês no Peru degradou a produção dos pescadores locais, expandindo os ganhos econômicos da China às custas da economia local. Falando no ano passado sobre projetos de infraestrutura chineses na região, a General Laura Richardson, então Comandante do Comando Sul dos EUA, disse que “Estas são empresas estatais de um governo comunista. Preocupo-me com a transferência de infraestrutura crítica para uma aplicação militar”. Com um aumento repentino no número de embarcações pesqueiras operando no hemisfério ocidental e o crescente investimento na infraestrutura desses países, o principal adversário dos Estados Unidos está cultivando fortes parcerias marítimas em uma região-chave próxima aos Estados Unidos. Washington precisa responder.

Na virada do século, o Vice-Almirante Thomas Fargo e o Contra-Almirante Ernest Riutta elogiaram a crescente capacidade da Guarda Costeira em missões de presença avançada de baixo custo em todo o mundo . Combater a pesca IUU é uma dessas missões. A Guarda Costeira é considerada uma agência humanitária e de aplicação da lei, e não uma força ameaçadora. Afinal, o casco branco reluzente de um cúter da Guarda Costeira parece mais acolhedor do que o cinza. Sua reputação reforça a adequação da Guarda Costeira como a representante marítima preferida no Hemisfério Ocidental.

Os Estados Unidos precisam reforçar sua presença estratégica na América Central e do Sul e estabelecer parcerias sólidas com seus vizinhos para conter a invasão chinesa. Também devem proteger uma fonte crucial de alimentos e promover uma governança marítima forte em toda a região. A Guarda Costeira deve intensificar seus esforços para aplicar a legislação pesqueira no Hemisfério Ocidental.

O autor:

O Tenente (jg) Suffern trabalha no Escritório Distrital Heartland da Guarda Costeira em Nova Orleans, Louisiana. Anteriormente, trabalhou como oficial de quarto de convés e Oficial do Centro de Informações de Combate no USCGC JAMES (WMSL 754). Formou-se na Academia da Guarda Costeira dos EUA em 2022 com Bacharelado em Ciências Governamentais.