Por Matthew M. Burke e Mari Higa
O governo japonês enviou um protesto a Pequim depois que sete navios de guarda costeira chinesa (quatro equipados com canhões), apareceram juntos no mês passado nas águas em torno das ilhotas sulistas contestadas no Mar da China Oriental.
A flotilha foi vistada perto das ilhas Senkaku em 30 de agosto, disse um porta-voz da Guarda Costeira do Japão na quinta-feira. Foi quase o dobro do contingente habitual dos navios chineses patrulhando a área e a maior desde 2016.
“Consideramos este incidente extremamente sério”, disse o porta-voz da Guarda Costeira do Japão. A “Guarda Costeira Japonesa está sempre preparada com força que os exceda”.
O Ministério das Relações Exteriores do Japão arquivou um protesto sobre o incidente com sua contraparte chinesa, disse o porta-voz. O porta-voz não sabia quando o protesto foi feito ou a que nível.
A Kyodo News informou primeiro o protesto na quarta-feira. Um porta-voz do ministério não estava disponível para comentar esta semana.
O Senkakus são cinco ilhotas desabitadas 280 milhas a oeste de Okinawa. Eles são controlados pelo Japão, mas reivindicados por Taiwan e pela China, que se refere a elas como Diaoyu.
A China mantém uma presença quase diária nas águas das ilhas, de acordo com o site da Japan Coast Guard. Em 2020, os navios chineses foram avistados na área 333 vezes, um recorde, melhorando o recorde do ano anterior de 282.
Em 30 de agosto, dois navios chineses estavam patrulhando na zona contígua do Japão em torno das ilhas quando mais cinco chegaram aproximadamente a 1 da manhã, disse o porta-voz da Guarda Costeira. Quatro dos navios estavam equipados com o canhões. A zona contígua é uma banda de 24 milhas para além do limite territorial de 12 milhas. As nações podem exercer controle limitado em suas zonas contíguas, de acordo com as Nações Unidas.
Quatro dos navios, incluindo um com um canhão, entrou depois nas águas territoriais do Japão às 2:42 da manhã, disse o porta-voz. Eles partiram 23 minutos depois depois de serem advertidos pela Guarda Costeira do Japão.
Alguns dos navios chineses tentaram se aproximar de cinco navios de pesca japoneses que pescavam na área, mas foram impedidos de alcançá-los pela Guarda Costeira do Japão, disse o porta-voz. As embarcações da Guarda Costeira Chinesa geralmente se envolvem e assediam os pescadores japoneses na área, disse ele. Os navios chineses permaneceram na zona contígua até as 17h30, quando três partiram, disse o porta-voz.
A incursão de 30 de agosto continua sendo o incidente mais grave envolvendo navios chineses na área desde 2016, quando eles enviaram 15 navios, disse o porta-voz da Guarda Costeira do Japão. De 7 a 9 de agosto, de três a seis navios entraram nas águas territoriais do Japão várias vezes.
É costumeiro no Japão para algumas autoridades do governo falarem com a mídia na condição de anonimato.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes
