Onze fragatas Type 23 e os contratorpedeiros Type 45 serão equipados com o Naval Strike Missile (NSM), capaz de atacar grandes navios de guerra inimigos a mais de 160 quilômetros de distância.
O MoD encomendou o sistema de mísseis como substituto provisório do Harpoon, que chega ao fim de sua vida útil no próximo ano.
O secretário de Defesa, Ben Wallace, anunciou o investimento no novo míssil durante uma visita ao Capitânia
da Royal Navy, a HMS Queen Elizabeth, em Oslo.
O Harpoon está em serviço há várias décadas e, apesar de frequentes atualizações e aprimoramentos para acompanhar o desenvolvimento da tecnologia, não consegue mais atender às demandas da guerra naval de meados do século XXI.
O Naval Strike Missile preencherá a lacuna entre o Harpoon e o seu sucessor, o ‘future offensive surface weapon’, que se tornará o principal míssil anti-navio de longo alcance em 2028 nas fragatas Type 26, atualmente em construção no Clyde.
O Naval Strike Missile já está em serviço em três marinhas, norueguesa, norte-americana e polonesa.
Com velocidade próxima a Mach 1, o míssil de 400 kg pode atingir alvos a mais de 160 quilômetros de distância, evitando a detecção e deslizando sobre a superfície do mar, enganando as defesas inimigas por meio de manobras evasivas.
As empresas britânicas Babcock e BAE Systems instalarão o NSM, sendo que o primeiro navio deve estar operacional até o final do próximo ano.
