A busca subaquática é uma atividade que ocorre há séculos em todos os continentes e pode ser utilizada para fins militares, como rastrear e identificar embarcações que naufragaram, impedir a entrada de submarinos inimigos em território protegido ou detectar ameaças marítimas, como minas ou infraestruturas subaquáticas, tais como cabos de telecomunicacoes ou gasodutos.
A evolução tecnológica vem permitindo o uso de mecanismos mais modernos para tais buscas, como veículos de operação remota não tripulados (ROV), conectados a uma embarcação que permanece na superfície, e tambem os veículos submersíveis autônomos, ou AUV na sigla em inglês, que são pré-programados para missões oceanográficas, cobrindo áreas enormes e podendo investigar áreas de difícil acesso.
Há cerca de um ano, em julho de 2022, autoridades do Projeto Endurance22 anunciaram que o Sabertooth, um veículo de busca subaquática híbrido (ROV/AUV) da Saab, localizou o navio de exploração Endurance, a uma profundidade de 3.008 metros sob o gelo da Antártica. O equipamento foi usado para encontrar, filmar e documentar a descoberta da embarcação, que afundou em 1915.
Capacidades técnicas do Sabertooth para operar em águas profundas, longo alcance de excursão, funcionalidade e a navegação totalmente autônoma foram alguns dos motivos para o sucesso da operação.
“Encontramos o naufrágio, que antes não haviam conseguido localizar. Tínhamos também sensores no veículo que nos ajudou a obter bons dados do fundo do mar. Isso mostrou a confiabilidade do nosso sistema – a sua robustez, tecnologia e prontidão”, explica Peter Erkers, diretor de vendas de Saab Dynamics Underwater Systems.
Disponível em casco simples ou duplo, o Sabertooth é uma plataforma de inspeção, manutenção e reparo (IMR) muito potente, porém leve. Seu tamanho pequeno, operação sem amarras e manobrabilidade garantem acesso fácil e seguro dentro e ao redor de estruturas complexas. Isso o torna ideal para trabalhos de levantamento offshore e IMR autônomo de instalações e túneis submarinos.
A Saab tem estado à frente de seu tempo como pioneira na adoção desta tecnologia e hoje em dia a empresa está bem posicionada para desenvolver ainda mais, em resposta às oportunidades sempre crescentes proporcionadas pela digitalização.
“O aprendizado de máquina (Machine Learning) e a Inteligência Artificial vão desempenhar um papel cada vez mais importante e o próximo passo será ter sistemas residentes que fiquem debaixo de água durante muito tempo. Penso que o Sabertooth será o primeiro sistema a funcionar desta forma e, de fato, já estamos desenvolvendo uma estação subaquática para ele, que permitirá o carregamento e a transferência de dados debaixo de água”, diz Erkers.
